Les voituriers par terre
Le département de Jemappes

Joseph Bouillart, Jean Baptiste Déléchambre, Jean Louis Bienvenu, Nicolas Ledoux, Jean Joseph Laîné, François Joseph Wilmard, Nicolas Joseph Docquierre, Jacques, Jean François et Charles Thomas Nival, sans oublier Philippe Joseph, François Philippe et Philippe Cyprien Badoulet, etc... notre quarantaine de voituriers, non contents de pratiquer leur métier là où il n'y avait pas de route, provenaient d'un département qui n'existe pas ...

Quand j'étais petit, sur la route des vacances, je jouais à reconnaître le département d'origine des voitures croisées. A cette époque, les 92 et autres 9.3. n'existaient pas encore, les Côtes d'Armor étaient encore Côtes du Nord, la Seine et la Loire n'avaient pas honte d'être inférieures -je suis né trop tard pour la Charente inférieure/ maritime qui avait changé de nom en 1941-, Alpes et Pyrénées pouvaient encore être basses... mais entre I comme Isère et J comme Jura, jamais je n'ai trouvé de voiture venant du département de Jemappes !

Quand Joseph Bouillart est né, en 1786, Beauwelz et Momignies ne faisaient pas partie du département de Jemappes, ni de celui des Ardennes, ni d'aucun autre département car ils n'existaient pas. Momignies faisait partie du Royaume de France, comme la Chapelle Rablais.

Après cette confusion géographique, le découpage en départements a été l'oeuvre de la l'Assemblée nationale qui, dans un souci d'égalité souhaitait tout d'abord des districts égaux de 150.000 âmes de population. 31 août 1789

Puis, le 29 septembre 1789 proposa un découpage en zones de même superficie, se déroulant autour de Paris comme la coquille d'un escargot: La France serait partagée en 80 grandes parties, d'une superficie de 324 lieues carrées, qui porteraient le nom de DEPARTEMENTS chaque département composé de 9 districts (de 36 lieues carrées) sous le nom de communes ... et chaque commune de 9 cantons de 4 lieues carrées ... en partant de Paris, 81° département et en s'éloignant de suite et de toutes parts jusqu'aux frontières....

Le bon sens fit que l'on s'adapta aux nécessités géographiques. Le 15 janvier 1790, l'Assemblée nationale, après avoir écouté les députés des diverses provinces, et sur le rapport de son Comité de Constitution, a déclaré que la France serait divisée en 83 départements.

SEINE-ET-MARNE (département de), formé de la partie Nord de l'Isle de France: Melun, chef-lieu de préfecture; 5 arrondissements ou sous-préfectures, Melun, Coulommiers, Fontainebleau, Meaux, Provins ; 29 cantons ou justices de paix ; de l'évêché de Meaux et de la cour d'appel de Paris. Ce département a 298.815 habitants et 300 lieues carrées. Sol très fertile en beaux blés, grains, vins médiocres, fourrages et bétail ; manufactures de toiles peintes, de porcelaine et de poterie anglaise; de verres à vitre, des papeteries, des tanneries, des meules de moulins. Il y a d'excellents pâturages, et l'on y fait du bon beurre, et les fromages connus sous le nom de fromages de Brie. Le commerce résulte des productions et des fabriques du pays ; le canal de l'Ourcq l'augmentera.

Les départements de l'Empire Français en 1809 d'après le Dictionnaire géographique portatif, par Vosgien, Lyon et Paris, 1809

En 1790, Jemmapes (Jemappes, Gemmape.. suivant les orthographes) n'était pas encore un département. Se souvenant de la victoire des armées révolutionnaires, Napoléon I° donna son nom à l'un territoires annexés. Les départements français étaient alors au nombre de cent trente.

Aux départements formés en 1790 vinrent s'ajouter ceux du Vaucluse (Avignon et comtat Venaissin), du Mont-Blanc (Chambéry) et des Alpes-Maritimes (Nice). L'occupation des domaines de l'évêché de Bâle entraîna la création d'un département du Mont-Terrible; les conquêtes de 1794-1795 en Belgique et en Hollande provoquèrent la formation, le 1er octobre 1796, de neuf nouveaux départements: Lys (Bruges), Escaut (Gand), Jemmapes (Mons), Deux Nethes (Anvers), Dyle (Bruxelles), Meuse-Inférieure (Maëstricht), Ourthe (Liège), Sambre-et-Meuse (Namur), Forêts (Luxembourg). La rive gauche du Rhin fut organisée en quatre départements, le 24 janvier 1798, et Genève constitua trois mois plus tard un autre département, celui du Léman. Un système de républiques sœurs (c'est-à-dire vassales) fut établi en Hollande et en Italie. l'histoire de France    Encyclopaedia Universalis

Après moult projets de découpage, on en vint à tracer les contours du département de Seine et Marne.
Il fallait maintenant en trouver le nom et le chef lieu:
Rozay en Brie semblait idéalement situé au centre du département et faillit en devenir le chef lieu par 231 voix en sa faveur contre 239 pour Melun, 3 pour Provins; les bourgs de Nangis et la Ferté sous Jouarre ne récoltant qu'une voix chacun.
Restait à lui trouver un nom: Melun, nom provisoire puis Brie, Brie et Gâtinais, Marne et Seine...
En 1790, la Seine et Marne comptait 5 districts et trente sept cantons.