Voici Jean Momet. Bien sûr, ce n'est pas sa photo, mais celle de l'un de ces Italiens des Apennins au parcours parallèle, maçons et migrants en France. L'épicier du petit village, quand il livrait dans les hameaux reculés, photographiait les paysans, bien calés sur une chaise pour ne pas bouger. Une centaine d'années plus tard, j'ai révélé plus d'un millier de ces plaques de verre, dont la gélatine s'écaillait parfois. Nombre des ces photos se retrouvent encore sur les tombes et permettent de mettre un nom sur un visage. Cet ancêtre à la moustache avantageuse n'a pas été reconnu. Prêtons son portrait à un Creusois, né un siècle avant lui.

Maçons italiens à la 6° page du dossier

Si le portrait de Jean Momet manque, on possède son signalement: à quarante ans: "taille d'un mètre 67 centimètres, cheveux châtains, front rond, sourcils chatains, yeux gris, bouche moyenne, nez moyen, barbe noire, menton rond, visage oval, teint brun, signes particuliers néant"; à quarante six ans: "taille d'un mètre 67 centimètres, cheveux châtains, front étroit, sourcils noires, yeux gris foncé, bouche moienne, nez petit, barbe noire, menton rond, visage ovale, teint blanc, signes particuliers néant". Passeports pour l'intérieur, mairie la Chapelle Rablais

Les guerres sous la Révolution et l'Empire n'ont pas pu le laisser indifférent. Il est possible que Jean ait été conscrit, incorporable en 1793. Ses passeports, plus tardifs, ne mentionnent que "le sieur Jean Momet porteur d'un congé absolu" en 1812 et "il ne fait party d'aucune fonction militaire, et il s'est toujours bien comportés en vret au nette homme" en 1815. Il est vrai qu'à cette époque, il était dans la quarantaine. Le terme "congé absolu" peut s'appliquer aussi bien à l'ordre de démobilisation après service militaire qu'au congé de réforme "constatant que le soldat est atteint d'une infirmité qui le rend impropre au service" Généawiki
Le signalement de Jean Momet, sur ses passeports ne révèle pas d'infirmité, et sa taille le rendait apte au service.

Son frère cadet s'est marié avant lui. Barthélémy, né en 1776 a épousé Marguerite Cadillon avant 1799, année de la naissance légitime de leur fils Léonard. Il n'aurait eu que vingt trois ans, son épouse un peu plus âgée: vingt sept ans. (Merci à qui trouvera cet acte de mariage! )
Jean dut attendre 1803 pour épouser Léonarde Cadillon, deux ans plus jeune que Marguerite. Né en 1773, il avait alors trente ans, Léonarde vingt neuf. Qu'est-ce qui empêcha les deux frères d'épouser les deux soeurs le même jour, comme cela se pratiquait souvent? Pourquoi Jean dut- il attendre la trentaine pour fonder un couple? L'incorporation dans les armées de la Révolution semble un motif possible, et probable. D'autant plus qu'il atteignit l'âge de vingt ans en 1793, au moment exact où l'enrôlement de volontaires ne suffisant pas, fut déclarée une levée en masse de trois cent mille hommes.
Le remplacement par un volontaire -rétribué- était possible. Mais l'état de fortune de la famille Momet ne le permettait certainement pas. Un mariage aurait pourtant évité la conscription...

Voir le paragraphe sur les soldats à la 30° page du dossiers sur les voituriers thiréachiens

Par contre, le mariage de leurs parents, Léonard et Anne Maumet, le 14 février 1764 à Marsac est typique des épousailles creusoises. Leur acte est mêlé à celui d'autres époux, que le curé conclut par "sans avoir découvert ny opposition ny empêchements auxsusdits mariages etc..." commun à tous. A Lourdoueix Saint Pierre, le curé Garnet résume en une demi page à l'écriture fort serrée "tous les mariages célébrés en cette église en l'année mil sept cent vingt pendant le carnaval. J'ay donné la bénédiction nuptiale en présence de leurs parens et amis qui n'ont signé non plus que les parties, à..." s'ensuivent vingt deux couples sans autre précision que leurs noms et prénoms "toutes les formalités bien et dhuement observées." AD 23 Lourdoueix-Saint-Pierre 283Edépôt/GG2 pages 30 & 31

Il est bien spécifié "pendant le carnaval" et non pendant le carême car "le mouvement saisonnier des mariages est conditionné très étroitement par les prescriptions religieuses qui interdisent la célébration des unions pendant les "temps clos" de l'Avent et du Carême... Les rares mariages célébrés de mars à novembre sont le fait de non-migrants, souvent des veufs. En novembre, beaucoup de maçons ne sont pas encore rentrés au pays, ce qui peut amener ceux qui ne migrent pas à attendre la fin de l'hiver pour organiser cette fête de famille. Il faut le temps de conclure les arrangements entre héritiers qui traditionnellement accompagnent la signature des contrats en Haute-Marche. Se marier c'est mettre ses affaires personnelles en ordre mais aussi assurer une main d'oeuvre supplémentaire à l'exploitation familiale pendant la période d'expatriation."
Annie Moulin Les Maçons de la Creuse les origines du mouvement.

Martin Nadaud précise: "Quatre ou cinq semaines après ces préliminaires, le mariage est généralement un fait accompli. Il y a, en quelque sorte, force majeure pour que ces mariages soient rapidement menés. Le mois de mars nous chasse de nos villages; Paris ou d'autres villes nous rappellent pour la construction de leurs maisons. Voilà pourquoi toute union matrimoniale qui ne s'accomplit pas pendant le mois de janvier ou de février est nécessairement remise à l'année suivante."

Il n'était pas rare que les mariages associent les membres d'une même famille, comme un frère et une soeur qui se marient le même jour: Antoine Delisle, maçon que l'on retrouvera à la Chapelle Rablais, épousa Marie Dézert, le jour même où Jean Dézert, le frère, prenait aussi épouse, le 18 février 1833 à Aulon. AD23 4 E 11/6
Antoine et Binjamin Rouffinet épousérent Marie et Françoise Boucher le même jour, 23 février 1783 à Marsac, tous deux seront maçons à Bréau, en Brie. Pierre et Louis Boucher (frères de Jean qui s'établira à la Chapelle Rablais) se marièrent avec Léonarde et Marguerite Grandpeix en 1809. Les enfants d'Antoinette Momet; Anne et Joseph Halary ont épousé Etienne et Anne Paquet; les soeurs du maçon Michel Pagot, Françoise et Jeanne Pagot épousèrent André et Grégoire Gaulier, le même jour, le 3 janvier 1786 à Marsac.
En Brie, on trouve des descendants de Creusois qui se marient avec des soeurs: Louis Barthélémy Pagot épousa Anne Catherine Julie Cartier en 1840 à St Brice et cinq ans plus tard, Frédéric Isidore Pagot se maria avec Anne Catherine Cartier. (La famille Pagot, comme la famille Vitte, originaires du Limousin firent souche à Provins où existent encore des entreprises à leurs noms).
On pourrait multiplier les exemples, tout en notant que la même pratique se retrouvait aussi chez les paysans de Brie.

"En cas de double mariage, quand deux frères ou deux sœurs se marient le même jour, il est essentiel que les deux jeunes gens, se donnant le bras, entrent en même temps dans l'église. Les deux mariées les suivent en se tenant par la main. Le couple nuptial qui entrerait le premier emporterait tout le bonheur de l'autre." Folklore limousin ed. CPE

Quelquefois, les époux se trouvent dans la même famille recomposée; entendons par là qu'un veuf avec enfant(s) se remarie avec une veuve avec enfant(s). Nous en trouverons des exemples dans une prochaine page.

Autre singularité des Creusois à la Chapelle Rablais: leur grande mobilité dans leur province d'origine. Les études sur les migrants limousins font ressortir que les petits propriétaires migraient plus facilement que les métayers: les propriétaires des fermes n'auraient pas apprécié que le fermier s'absente au lieu de réserver toute son énergie à la mise en valeur des terres. Ceux qui étaient propriétaires faisaient comme il leur semblait le plus profitable et n'hésitaient pas à quitter leur petite exploitation.

Un petit propriétaire ne change pas d'exploitation et un "colon" ne migre pas: "Jusque vers 1857, le métayer qui émigre constitue une exception même par la suite, les migrations concernent essentiellement les petits propriétaires. En février 1857, le préfet de la Creuse déclare que jamais un métayer n'émigrait avant cette année." Alain Corbin

Pourtant, les maçons de la Chapelle Rablais avaient la bougeotte quand ils étaient cultivateurs en Creuse; ils n'étaient probablement ni propriétaires, ni fermiers "colons". Ou bien ils étaient ouvriers agricoles dans les rares grosses exploitations (au contraire de la Brie où elles sont très fréquentes, d'où le grand nombre de "manouvriers"); en Limousin: "peu de grosses propriétés (le nombre des électeurs censitaires est très faible), donc peu de travail dans ces grandes propriétés pour des manouvriers." Alain Corbin
Ou bien ils suivaient un membre de leur famille qui avait pris une ferme en métayage, ce qui semble le plus probable. Car pendant des années, on voit les jeunes adultes suivre leurs aînés, de village en village. Passez la souris sur la carte ci-dessous pour préciser les parcours de Léonard Momet, le père, Jean, Barthélémy et Anne, ses enfants.

Détaillons ce schéma qui part un peu dans tous les sens. De Léonard, originaire des Souliers, commune de Marsac, et son épouse Anne Catherine, on connaît trois enfants qui sont arrivés à l'âge du mariage: Jean, né en 1773 au village de la Rue, Mourioux, comme Barthélémy en 1776 et Anne qui naîtra aux Combes, proche de Bénévent l'Abbaye. On les retrouve tous au hameau de Bord (qui faisait alors partie de Ceyroux pour dépendre ensuite de Mourioux) pour le mariage d'Anne à dix sept ans. Deux ans plus tard, ils sont tous aux Groppes, commune de Mourioux. Anne et son époux n'en bougeront plus.

A son mariage avec Léonarde Cadillon, de Bénévent, en 1803, Jean habitait encore aux Groppes, ainsi que son père; de même que son frère en 1805. Aux Groppes résidait même l'oncle Mart ou Mars Maumet, 68 ans. Là, leurs chemins se séparent. Jean réside à la Ribière en 1804, puis il passe de la Ribère à Azat pendant l'année 1810. Quand sa fille Antoinette se mariera, en 1821, le couple résidera aussi à Azat et reprendra les maigres possessions de Jean et Léonarde. Jean, Léonarde, leur fille Antoinette et leur gendre Martial Halary y finiront leurs jours.

Pendant que Jean passe par la Ribière avant de se fixer à Azat, Barthélémy continue à suivre son père. Le village de la Barre à Châstelus le Marcheix où ils laissent des traces en 1806 et 1807, semble être un "nid" de Momet puisqu'en 1806, au décès de l'oncle Mars, déjà repéré aux Groppes, la page du registre contient cette mention: "Léonard Momet, fils de autre Léonard Momet"qui déclare le décès d'un troisième Léonard Momet qui n'est pas le père de Barthélémy, bien vivant.

Jean et Barthélémy ont migré comme maçons, et ont laissé de nombreuses traces. Leur père l'avait-il fait avant eux? C'est possible, sans être certain. Léonard a vécu suivant un "calendrier de maçon": il s'est marié en février comme tout le monde, et ses enfants sont tous nés en septembre, leur conception ayant eu lieu au coeur de l'hiver. Comme ceux de Barthélémy. Jean ne devait pas migrer toutes les années puisqu'il était présent mi-octobre 1806 et que Marie Françoise, née en février 1808 révéle sa présence dans la Creuse aux alentours de mai 1807.
Joseph Dupont, mari d'Anne Momet, était "propriétaire fermier" aux Groppes; les dates de naissance de leurs enfants montrent que Joseph ne migrait pas, ils ont tous été conçus au printemps ou pendant l'été.
Toute la famille était peut être réunie pendant la mauvaise saison, mais fortement réduite pendant les mois de limousinage. Ne restaient en Creuse que les anciens, les femmes et les enfants.

Du côté Pagot, Michel et son épouse Catherine Gavinet perdirent une petite Marie de cinq mois, en 1807. En 1818, la famille se composait de Léonard, né en 1808, Catherine en 1814 et Marie née en décembre 1817. Les deux filles étaient bien trop jeunes pour un tel voyage.
Peut être avaient-elles été laissées en nourrice si leurs parents tentèrent le voyage; car la mise en nourrice était chose fort fréquente, voici deux cents ans, même dans les classes de population les plus modestes. A la Chapelle Rablais s'était développée une "industrie" du poupon, dépendant de bureaux des nourrices de Paris, avec un réseau de recommandaresses, meneurs... prenant en pension des "Petits Paris" qui y mouraient en grand nombre.

Doc: liste des Petits Paris et enfants morts en nourrice à la Chapelle Rablais

La plupart des migrations avec épouse auront lieu bien, après le premier Empire et la Restauration, plutôt à l'époque de Napoléon III: "Autrefois le maçon partait à vingt ans et revenait à quarante; il reparaissait chez lui au moins tous les deux ans et retrouvait sa maison ouverte; aujourd'hui il part à quinze ans et revient à soixante. Il reparaît tous les cinq ans, et quelquefois seulement tous les dix ans; sa femme le suit et lui donne d'excellentes raisons pour ajourner son retour: car elle travaille à la couture, au blanchissage, c'est-à dire aux industries que favorise l'hiver."
Bandy de Nalèche Les maçons de la Creuse 1859

On peut trouver quelques exemples de femmes ayant choisi la migration vers l'Ile de France, avant même le XIX° siècle, comme les soeurs Françoise et Silvaine Roucillat qui s'établirent à Château Landon en 1794 avec leurs époux Jean Grandvergne et Jean Michaud, tous de Glénic, Creuse; ou Marie Gaudoin de Dun le Palestel qui suivit son frère Silvain à Château Renard, où elle trouva son époux en 1780.
Source: Migrants de la Marche et du Limousin partis vers le Gâtinais.

Si en 1818, la mention "ayant femme et enfans" figure sur le document au départ de la Creuse, à Ceyroux et Mourioux, en 1819, c'est depuis la Chapelle Rablais que repartent Jean et Barthélémy Momet, "ayant femme et enfants", le 22 novembre, à la même date que Michel Pagot. (à noter en passant, que Denis Toussaint Félix, maire de la Chapelle Rablais écrivait "enfants" à la mode du XIX° siècle alors que son collègue de Mourioux, M. Laforge, avait gardé l'orthographe du siècle passé où la pluriel d'enfant s'écrivait encore "enfans".) Le maire de la Chapelle Rablais aurait-il fait figurer la mention "avec femme et enfants" s'ils n'avaient pas été présents en Brie? Ou bien, autre hypothèse: très souvent, les officiers municipaux recopiaient textuellement le contenu des anciens passeports, et cette mention figurait sur celui de Jean Momet qu'il déposa en mairie de la Chapelle Rablais pour en avoir un nouveau. Cette mention ne figure que sur la feuille du passeport des frères Momet et non sur le talon, conservé en mairie; elle figurait peut être sur celui de leur compagnon qui n'a pas été déposé à la Chapelle Rablais, puisqu'il n'y est plus retourné.

Il faudait imaginer la petite troupe coupant au plus court pour effectuer les trois cent cinquante kilomètres qui séparent le canton de Bénévent de celui de Nangis, au moins cinq jours d'une marche forcée épuisante, comme en témoigne Martin Nadaud, âgé de quinze ans en mars 1830 : "Je me trouvais, à la chute de la journée, avoir fait quinze lieues pour cette première étape... Cette marche était d'autant plus pénible que, de temps à autre, nous nous enfoncions dans l'eau et dans la boue jusqu'aux chevilles; l'eau clapotait dans nos souliers, ce qui ne contribuait pas peu à nous rendre la traversée très désagréable. Le plus ennuyeux pour nous, les jeunes, c'était de voir les vieux filer sans pouvoir les suivre. Soumettre des enfants de treize à quatorze ans à de si dures épreuves me sembleraient aujourd'hui de la dernière cruauté."

On peut avoir des doutes sur la migration familiale des Momet et Pagot en 1818, car le 19 octobre, la petite Marie Pagot, âgée d'un an décèda à Ceyroux "en la maison qu'elle habitoit" qui semblait être sa résidence habituelle, celle de sa mère, et non celle d'une nourrice qui aurait été citée. Le père ne figure pas parmi les témoins: il était encore à la Chapelle Rablais, où il fit viser son passeport un mois plus tard, le 23 novembre. La mère n'est pas citée, mais le contraire aurait été étonnant, à part quand elles sont directement concernées, accouchement, décès... les femmes sont rarement mentionnées sur les actes d'état civil.
De plus, Jean Momet et Léonarde étaient devenus -modestes- propriétaires à Mourioux, hameau d'Azat, en 1810 alors qu'auparavant, Jean était qualifié de "journalier". Le petit "bordelage", ferme à une vache d'Azat, resta dans la famille jusqu'à leur décès. Auraient-ils tout quitté alors que leur situation matérielle s'améliorait?

Résumons: Jean Momet aurait pu venir accompagné de Léonarde Cadillon et de leur fille Antoinette âgée de 13 ans; Barthélémy Momet aurait pu entraîner, en plus de son épouse Marguerite Cadillon, leur fils Léonard, en âge de commencer son apprentissage comme "poulain", peut être deux filles: Anne, alors âgée de quatorze ans, la plus grande Marguerite qui aurait eu douze ans; la plus petite Marguerite six ans, aurait été trop jeune pour entreprendre un tel voyage. Michel Pagot et Catherine Gavinet auraient laissé à Ceyroux leurs deux petites filles: Catherine de quatre ans et Marie qui décéda en 1818; le petit Léonard Pagot, dix ans, aurait-il été trop jeune?

Maris, femmes et enfants ont-ils été tentés par une migration définitive qui n'eut pas lieu, puisque tous ont terminé leur vie en Creuse, comme nous le verrons plus loin. Avaient-ils vraiment l'intention de changer de mode de vie?