Au printemps 2007, on pouvait admirer le travail de Joël
Renaudin faisant travailler ses deux juments: Hirondelle, percheronne diligencière
de douze ans, très expérimentée, jument de tête
en labours et Princesse, ardennaise bai foncé, de trois ans dont
ce n'était que le troisième chantier. Les deux juments allaient
chercher les troncs abattus en forêt sans en abîmer la végétation,
les tractaient dans les petits layons et se chargeaient même de les
empiler à proximité de la route. L'attelage aurait pu utiliser
un avant-train à roues, mais il était hors d'usage: la puissance
des deux chevaux en avait déchiré le métal. Il faut
dire que ces juments de 800 kilos sont capables d'arracher trois fois leur
poids.
Le Conseil Général de Seine et Marne qui gère l'espace
naturel sensible des Bordes Chalonges, commune de Bombon, à peu de
distance du massif forestier de Villefermoy, avait pris l'initiative de
ce travail à l'ancienne.
Les voituriers par
terre /17
Débardage & chariots
Dans les archives, on trouve de nombreux
contrats: un fils placé en apprentissage pour trois ans, une "vache
sous poil brun âgée de deux ans pleine de veau" qui
a droit, pour la même durée, à un bail à cheptel,
un maçon limousin qui s'engage "à
construire pour ledit Bureau deux travées de logis audit lieu des Montils...",
un fermier qui s'assure que les moissonneurs saisonniers venus de l'Yonne
ne le laisseront pas tomber pour aller chez le voisin... et tant d'autres
actes notariés, beaucoup plus nombreux qu'aujourd'hui, il y a deux
cents ans: en plus des actes courants, un petit passage chez le notaire évitait
souvent les désagréments d'un procès.
Concernant les voituriers, aucun contrat passé par écrit. Il
faut dire qu'ils ne maîtrisaient généralement pas l'écriture
et que, dans le monde rural, une bonne poignée de mains avait souvent
valeur d'engagement. C'est pourquoi les documents sont rares pour essayer
de retrouver les conditions de travail des voituriers thiérachiens.
Au détour d'un inventaire après décès, on peut
pêcher quelques lignes qui éclairent leurs relations avec les
marchands de bois, quelques détails sur les marchandises transportées,
mais rien sur la pratique de leur métier : comment ils attelaient les
chevaux, comment ils chargeaient le bois...
La trace des voituriers thiérachiens dans la mémoire collective
s'est effacée au début du XX° siècle. On a oublié
les Tirachiens, aussi bien dans la contrée où ils travaillaient
que dans leur province d'origine. C'est pourquoi il faut rechercher des témoignages
sur les voituriers en bois, soit dans les pratiques actuelles, soit dans les
archives d'une région où leur souvenir est encore vivace, comme
chez les galvachers du Morvan, même s'il ont préféré
les boeufs aux chevaux.
Nous retrouverons plus loin les parcours parallèles des Tirachiens
et des galvachers dans les forêts d'Ile de France.
A dos d'homme: "Pour la charge d'une femme, en bois vert ou sec,
chaque jour durant les six mois d'hiver, il me sera apporté aussi
chaque jour une botte d'herbe fraîche, durant les six mois d'été,
et si ladite femme mène avec elle un ou deux de ses enfants dans
les bois, il me sera dû deux bottes par jour..." Tableaux
de la vie rurale
Des jeunes gens avec un âne : "...
j'ai trouvé le fils de Louis Catalant manouvrier a Boulin et la fille
de Matieux Bonhomme ... qui conduissais chacun un anne chargé de
branche de chaine verte"
Des bêtes de somme: " les habitans de la commune des Monty, district
de Provins, lesquels ont des chevaux de somme qui ne leur servent que pour
le transport des bois de délits qu'ils vendent publiquement à
Nangis."
Des charrettes :" ...nous avons trouvé au devant de la porte
de derrière donnant sur la place du Marché aux Bestiaux, le
nommé Jean Baptiste Pelle, laboureur fermier de la ferme des Blous
paroisse de Boulain lequel accompagné d'un garçon chartier
avait deux voitures attelées de chacune trois chevaux." Tous
extraits précédents: AD77 L 396
Les inventaires après décès
montrent que les Tirachiens de Villefermoy possédaient à peu
près tous le même nombre de chevaux: Pupin: cinq chevaux, trois
juments, une pouliche, un poulain; Nival: cinq chevaux, une jument, un poulain;
Dupin: cinq juments et un cheval; Meunier et Tissot: sept juments et un poulain;
Deruelle: "six chevaux et juments avec leur collier
et autres harnois". On peut imaginer les lourds chariots sortant
de la forêt sur des chemins défoncés, tirés par
cinq à six chevaux. Un procès verbal de 1771 fait même
état de "trente un chevaux de quatre des
voitures travaillant au charroi des bois de la réserve de Valjouan",
soit près de huit chevaux par attelage. Jurisprudence
générale tome VI p 272
Les Thiérachiens n'étaient pas seuls à
sortir du bois des forêts, depuis le simple fagot porté sur le
dos, jusqu'aux grumes accrochées sous une triqueballe, en passant par
le bois de charpente et les bûches à destination de Paris. On
trouve trace de ces transports dans les textes d'époque ou les documents
d'archives:
Les Thiérachiens utilisent des attelages plus importants
: "Cejourd'hui vingt six vendémiaire an 5° de la République
françoise, neuf heures du matin, je soussigné Nicolas Picard,
adjoint municipal de la commune de Laval... j'ai trouvé dans la route
de cette vente le citoyen Chardon voiturier tiérachien demeurant à
Frévan commune de la Chapelle Rablais lequel avec son chariot attelé
de cinq chevaux transportoit lesdits cinq fresnes en grume." L
396 n° 88
En forêt de Fontainebleau,
les voituriers en bois courbe destiné à la Marine avaient des
attelages plus légers comme l'indique l'état des voitures passées
à la barrière de Valvins dont ils payaient l'octroi:
"Auger, 2 voitures, 6 chevaux 60 c; Poussin, 2
voitures, 2 chevaux, 20 c; Gillet, 5 voitures, 10 chevaux, 1 F ; Dauphin,
2 voitures, 4 chevaux 40 c, Lariotte, 4 voitures, 10 chevaux 1F Fayard, 4
voitures, 6 chevaux 60c" Les conditions
étaient différentes: le sous sol de la forêt est beaucoup
moins humide à Fontainebleau, les bois courbes très particuliers
devaient représenter des volumes moindres que les bûches et bois
de charpente de Villefermoy, et les voituriers n'étaient pas Thiérachiens,
ceci explique peut être les différences d' attelages.
AD 77 7 Mp 361 du 12 au 26 Messidor an X ou XI, état du 24 thermidor
Il n'est jamais fait mention que
d'un seul chariot dans les inventaires, bien que les voituriers aient eu des
bois de taille très diverse à sortir des bois: bûches,
menuise, charpente, grumes. Le transport de bûches d'un mètre
et celui de troncs entiers aurait pourtant demandé des véhicules
différents " pour charrois de bois
savoir quatorze cordes de grands bois rendus au port de Barbeau à raison
de quatorze francs la corde et dix huit pièces de bois de charpente
à raison de 60 francs le cent.."AD
77 273 E 28 "le citoyen Chardon voiturier
tiérachien demeurant à Frévan commune de la Chapelle
Rablais lequel avec son chariot attelé de cinq chevaux transportoit
lesdits cinq fresnes en grume" AD 77 L
396
L'agronome Duhamel du Monceau décrivait
le chariot de "Tiérachien" dans son "Traité complet
des Bois et Forêts" de 1767: "Assez
souvent, les marchands de bois, ou les Tiérachiens qui entreprennent
de tirer le bois des Forêts, se servent de charrettes (Planche I, fig.
11) qui ne sont garnies de ridelles que vers les roues; à cet endroit,
ils mettent le bois suivant la longueur de la voiture; & à l'avant,
ainsi qu'à l'arrière, ils le posent en travers: une chaîne,
ou une lieure de corde, ou des ranchées empêchent que le bois
ne s'écroule. Ces sortes de voitures sont ordinairement légères
& fort commodes dans les mauvais chemins, dont elles se tirent mieux que
toute autre."
A vrai dire, la figure 11 de la
planche 1 (deux roues, un seul cheval) ne correspond pas aux chariots décrits
dans les inventaires: à quatre roues "quatre
roues à bandes de fer et à essieux de bois",
tirés par cinq à six chevaux:
"six paires de traits et huit paires de devant de traits",
un chariot très particulier que ne possèdaient pas les fermiers
et qui justifiait en partie le monopole des débardeurs en forêt.
Il est probable que le chariot thirérachien
ressemblait à celui qu'utilisaient les galvachers du Morvan, qualifié
de "chariot lorrain à ranchers" sur la planche du dictionnaire
Larousse, cité plus haut.
Même si leur rendement n'est plus
adapté aux conditions modernes, les chevaux reviennent en forêt,
et pas uniquement pour le folklore. Dans les zones sensibles, ils peuvent
être préférés aux lourds engins forestiers: les
chevaux ne creusent pas de profondes ornières et n'abîment pas
les arbres sur pied. J'ai eu la chance d'en voir travailler dans les bois
de Bombon et j'ai pu admirer le travail des chevaux et de leur maître.
Il n'est pas certain que tous les charretiers de l'époque aient été
capables de tant de maîtrise. Par contre, les Thiérachiens étaient
experts reconnus en chevaux: "la prisée
desquels meubles et effets sera faite par le notaire soussigné et quant
aux chevaux chariots et harnois par le citoyen Doctière conjointement
avec ledit notaire. Lequel Doctière est aussy voiturier demeurant audit
lieu des Montils" AD77 261 E 62
Sous l'Ancien Régime, le contenu d'une charrette
était déterminé par la loi comme l'indique cet extrait
du Traité de la Police 1719, sans préciser s'il s'agit du
véhicule de livraison, en ville ou de celui de débardage,
à la campagne:
"Tout le gros bois est compris sous le nom générique
de bûche; chaque bûche, de quelque bois que ce soit, doit avoir
trois pieds & demy de long; elles ne sont distinguées dans le
commerce que par leur grosseur. Les plus grosses sont nommées bois
de moûle parce que pour les livrer par le Marchand, elles doivent
être mesurées dans un anneau, qui a six pieds & demy de
circonférence que l’on nomme moûle, dont le patron, ou
prototype, est à l’Hôtel de Ville, sur lequel ceux dont
on se sert sont étalonnez & marquez aux armes de la Ville. Trois
de ces moûles, ou anneaux remplis, en ajoûtant douze bûches
de plus sur les trois anneaux, doivent faire la charge d’une charrette;
ce qui se monte ordinairement depuis cinquante deux, jusques à soixante
deux bûches." Astrolabe, fonds
ancien
"Les bûches
d'une grosseur inférieure à 17 pouces se mesuraient à
la corde. La corde était composée de quatre pieux fichés
en terre et formant un quadrilatère de 8 pieds sur 4." CGHSM
bulletin n° 53
Evidemment, avant le sytème métrique la mesure de la corde n'était
pas uniforme:
"A Melun, ce 27 messidor an 6 de la République française,
une et indivisible.
La commission n'ayant pas reçu de renseignements suffisans sur la longueur
des bûches, de la part des autres cantons, elle donne ici les trois
longueurs qui sont en usage dans le département. Chaque commune aura
la faculté de prendre celle dont elle fait usage.
8 pieds de couche, 4 pieds de hauteur, 3 pieds 6 pouces long. de bûche
: 3,835 stères
8 pieds de couche, 4 pieds de hauteur, 3 pieds 8 pouces long. de bûche
: 4,018 stères
8 pieds de couche, 4 pieds de hauteur, 4 pieds long. de bûche : 4,383
stères.
Outre ces trois espèces de cordes, il y en a encore une dite de port.
Celle- ci est plus grande d'un quart, parce que sur une même longueur
de 8 pieds de couche, elle a cinq pieds de longueur au lieu de quatre.
Ainsi la corde de port, en bois de 42 pouces vaut 4,794 st. En bois de 44
pouces : 5,022. Et en bois de 48 pouces: 5,479.
Tableau des anciennes mesures du département
de Seine et Marne comparées aux mesures républicaines. AD77
L 259
Quelle était la mesure d'un
chariot thiérachien? On ne le sait toujours pas, cependant il s'avère
qu'une charrette de fermier à trois chevaux pouvait transporter environ
une corde; qu'en était-il d'un chariot à quatre roues tiré
par cinq à six chevaux?
Ce jourd'hui, vendredi premier juin mil sept cet quatre
vingt douze sept heures du matin, nous, Pierre Nicolas Préau Maire
de Montereau Fault Yonne y demeurant, ayant été instruit que
par une suite des délits et brigandages qui se commettent journellement
depuis plusieurs années dans les forest et bois voisins, et notamment
dans ceux de Vallence et de Boulains, il arrive fréquemment à
Montereau des voitures chargées du bois provenant de ces vols et pillages;
que notamment il est arrivé hier matin deux voitures et de deux pareilles
voitures viennent encore à l'instant de passer, qu'ayant fait examiner
le lieu où ces deux dernières voitures se déchargent,
il a appris que c'étoit chez le sieur Bertin, aubergiste rue de la
Poterie à l'auberge Saint Nicolas... ... le nommé Jean Baptiste
Pelle, laboureur fermier de la ferme des Blous paroisse de Boulain lequel
accompagné d'un garçon chartier avait deux voitures attelées
de chacune trois chevaux.. ...Et ledit Pelle a déclaré que Pierre
Petit et Pierre Fournier tous deux manouvriers demeurant à la Rayonnerie
paroisse de Boulain, sont venus le trouver dimanche dernier et l'ont chargé
de voiturer à Montereau chez ledit sieur Bertin, quatre cordes ou voitures,
dont deux étoient dans la cour dudit Petit et deux dans celle dudit
Fournier..." AD77 L 396
Le fardier des Thiérachien s'inspirait peut être du lourd
chariot des voituriers au long cours comme celui qui passe sous la Tour
César de Provins; peut être pouvait-on en séparer l'avant-train
où prennent place fagots et enfants de voiturier sur la gravure ci-dessous.
Les descriptions de chariots thiérachiens
sont succintes: "un chariot garni de ses
chaînes et autres ustenciles " ou
fort obscures: "avec une enraiyeure et
brayeure de fer"
... chez le notaire Tartarin de la Chapelle Gauthier, en
1808: "un chariot garni de ses chaînes et
autres ustenciles pour charrier estimé cent cinquante francs";
en 1809: "un grand chariot roulant monté
sur quatre roues à bandes de fer et à essieux de bois avec une
enraiyeure et brayeure de fer, six paires de traits et huit paires de devant
de traits, le tout, en fer et tout ce qui dépend dudit chariot."
AD77 273 E 31
Qui se souvient de ces mots si communs voici deux cents
ans? Enrayure, brayure et même roulière ont disparu de notre
langage et bien souvent des dictionnaires.
L'enrayure, orthographiée "enraiyeure"
dans l'acte de 1809, avait deux sens, liés au métier de charron.
D'abord un outil pour aider à fixer les rayons sur le moyeu, et, pour
notre chariot de Thiérachien, un frein de fardier. En tirant sur la
"tavelle" qui faisait levier, un sabot pressait la roue pour ralentir
le chariot.
Cette sorte de gaffe, nommée aussi coq à
cause de la forme de son fer, était bloquée par une chaîne
et munie d'un oeil où le charretier passait passer une corde, de manière
à l'actionner de l'avant. Démontée, elle pouvait servir
de béquille pour maintenir le chariot horizontal. "Sorte
de levier au moyen duquel le charretier manoeuvre le tour ou treuil de son
véhicule", ainsi défini dans le Larousse du XX°
siècle, le nom "tavelle" est aussi employé dans les
métiers de la soie: "sorte de dévidoir
pour la soie, petite tringle de bois qui frappe la soie dans certains métiers",
c'est devenu le nom familier du bâton de Guignol.
J'avoue ne pas bien comprendre la différence entre "machine à
enrayer" et "chaîne d'enrayage" distinguées dans
l'article 27 de la loi sur le roulage de 1851: "Toute
voiture publique doit être munie d'une machine à enrayer agissant
sur les roues de derrière et disposée de manière à
pouvoir être manoeuvrée de la place assignée au conducteur.
Les voitures doivent être en outre pourvue d'un sabot et d'une chaîne
d'enrayage, que le conducteur placera à chaque descente rapide."
Braye, brayer, brayeur faisaient partie du vocabulaire
du maçon plutôt que du charretier: "braye:
corde qui sert à attacher une pierre de taille pour opérer son
montage; brayer: faisceau de corde au moyen duquel les maçons élèvent
les moellons; brayeur: manoeuvre qui suspend au brayer les matériaux
de construction à hisser." Larousse
du XX° siècle La "brayeure de fer" citée
dans l'acte décrivant le matériel de voiturier thiérachien
pourrait être un système permettant de soulever les grumes comme
les maçons suspendent "au cable les pierres,
les baquets à mortier, les bourriquets à moellons, etc."
Wikipédia
Vidéo sur Youtube: le débardage
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