Les montagnards auraient pu trouver de l'emploi sur place, comme scieurs de long, ou dans des moulins à scie: Anne d'Urfé en 1606 notait: "Les haultes montagnes abondent en faux et très-beaux sappins, desquels ils tirent grand profict par le moyen des moullins à scie, dont il y a cantité, à cause du grand nombre de belles fontaines qui sourcent en ses montagnes".
Description du Païs de Forez

La construction des "rambertes" appelées aussi "sapines" s'accéléra au cours du XVIII° siècle et au début du XIX°, avant le chemin de fer, passant de trente par an en 1710 jusqu'à quatre mille en 1833, employant plus de 1.200 ouvriers.
Sur la Seine, la "provision de bois pour Paris" occasionnait aussi un intense trafic de bois, flotté en radeaux mais aussi sur des péniches, les "margotats", venus du Morvan et qui n'y retournaient pas toujours, d'où embouteillages de bateaux délaissés sur les ports parisiens qui motivèrent des ordonnances royales : "Ces mesures visaient à réprimer l'abandon dans les ports ou le long des berges de la Seine de bateaux de peu de valeur, construits spécialement pour quelques voyages. Selon les besoins, le Bureau les faisait amener à Paris et démolir, on disait "déchirer" ou remonter vers le haut cours des rivières... Cette activité de déchirage de bateaux ... se pratiquait surtout à l'île aux Cygnes."
Gilbert Robert Delahaye Pour l'alimentation de Paris en bois au XVIIIe siècle

Onzième page du dossier "débardeurs de bois" : le bois sur la Seine, carte des ports au bois de Paris

"On vivote au jour la journée, si l'on n'a point trop d'appétit; mais quand il s'agit d'acheter, l'argent manque, malgré la vente de la laine et des petits fromages secs. Et l'homme, s'il veut "ferrer sa poche" est bien obligé de partir avec ses compagnons." Le Cri du Peuple, 20 octobre 1943

Même sans avoir besoin d'acheter, le besoin de numéraire se faisait sentir dans le cadre familial. Et les ventes "de petits fromages secs", de chapeaux de laine ou de dentelle ne suffisaient pas.
Le mariage des filles était l'occasion de lourdes dépenses. Non pas, comme de nos jours, pour une cérémonie fastueuse, mais pour donner à la future épouse une dot. Je n'ai pas d'exemple tiré des archives de la Loire ou de la Haute-Loire, faute d'y avoir fait des recherches -je laisse à d'autres le soin de compléter cette petite enquête-; je prendrai un exemple chez les maçons de la Creuse que la pauvreté avait aussi poussé sur les routes.
L'un d'entre eux avait dépassé son statut de migrant, ayant réussi à étudier tout en limousinant, il devint député et rédigea un livre de mémoires: Martin Nadaud à qui l'on attribue le célèbre "Quand le bâtiment va, tout va." Une grosse partie de son pécule, en plus d'éponger les dettes paternelles, fut consacré à la dot de sa soeur: "J'ai un autre souci, ta soeur Madeleine a vingt ans, on nous la demande en mariage. Il faut bien que nous lui constituions une petite dot." Mille deux cents francs "payables par 300 francs tous les deux ans".
Quelques années plus tard, Martin était en passe de se marier, mais avant d'officialiser les fiançailles, ses beaux parents tinrent à s'assurer de la solidité financière de la famille Nadaud, mise à mal par des dettes dues à une faillite en région parisienne: "Pourtant, avant d'arriver à ce point, la famille Aupetit désirait prendre un jour pour faire chez nous "las vudas", c'est à dire, jeter un coup d'oeil sur notre maison, nos prés, nos terres... On parla du montant de la dot. Mon futur beau-père donnait 3.000 francs à sa fille, payables par quatre cent francs chaque année, ainsi que le mobilier, armoire, linge, six brebis et leurs agneaux." Martin Nadaud, Léonard, maçon de la Creuse 1889

Quelle était l'importance des dots versées par les scieurs? J'avoue mon ignorance; je ne peux que verser au dossier l'exemple des contrats de mariage du petit village de la Chapelle Rablais, quand l'épouse, mais aussi le mari, officialisaient chez le notaire les apports au ménage: la moyenne se situe à un peu moins de 1.000 francs par couple; l'époux apportant un peu plus que l'épouse. Deux tiers des ménages étaient en dessous de cette somme, car si la Brie était une province plus riche que celles des migrants, la plus grande partie de sa population était constituée de manouvriers; quelques riches mariages faussent la statistique.

Mariages et contrats de mariage à la Chapelle Rablais 1789/1811

On trouve trois frères Nicolas exilés en Gâtinais obligés de se contenter de peu, car le plus gros de la succession paternelle était allé à l'aîné, Blaise, qui avait repris l'atelier de maréchal ferrant du père. Il était même devenu vétérinaire et savait signer avec paraphe, alors que ses cadets qui n'avaient pas eu droit à la même éducation, étaient bien incapables de griffonner leur nom. Deux poids, deux mesures... (On retrouvera les frères Nicolas quelques pages plus loin...)

En Forez, les "aînés désignés" étaient largement favorisés : "les deux tiers jusqu'à quatre enfants ou la moitié s'il y avait plus de quatre enfants, plus sa part du reste... à ses côtés des frères ou soeurs restés célibataires, qui travaillent à la maison paternelle, assurent la continuité et évitent le partage de la propriété. Il est à noter que l'héritier universel doit obtenir un avis favorable quant au choix de sa compagne, si elle n'est pas désignée d'avance. On pourrait penser que l'héritier universel ou chef de famille est fortuné; hélas, il est riche de bouches à nourrir et d'impôts à payer: charges seigneuriales, religieuses, familiales (les "légitimes" qu'il doit à ses cadets) et royales. On parle plus souvent de misère et de famine que de bien-être."
Marie-Thérèse Liange-Patural : Migration saisonnière des scieurs de long de Sauvain / et Jacques Garbit : Les Lionnais du Perche

A noter que les privilèges à l'aîné se retrouvaient aussi en Brie, moins chez les paysans qui partageaient quelquefois leurs terres jusqu'à en faire des lanières, que chez les nobles et grands bourgeois. A la Chapelle Rablais, au milieu du XVIII° siècle, le curé Etienne Charles Fare Huvier en est l'exemple: fils d'une bonne famille, on le retrouve petit curé dans des communes rurales alors que son frère aîné, bailli de Coulommiers y disposait d'un hôtel particulier avec jardin à la française, d'une grosse ferme à Saints et de confortables revenus. Rageur, le prêtre a couvert les marges des registres paroissiaux de ses cures successives de commentaires souvent acides, jusqu'à ce qu'il s'apaise à Cerneux où il put enfin fréquenter nobles et notables. Là aussi, deux poids, deux mesures!

L'un des moyens pour annuler le besoin de numéraire occasionné par une dot était de célébrer des mariages croisés: la dot donnée à la fille était plus ou moins récupérée lors du mariage du fils avec une soeur de l'épousée; ceci n'était d'ailleurs pas une spécialité du Massif Central, l'exemple ci-dessous est tiré d'archives de Seine et Marne, concernant des scieurs dont l'origine semble être locale.

Le même jour de 1845, dans le village de Dormelles, Pierre Auguste Rousseau, scieur de long, fils d'Auguste Rousseau, scieur de long et d'Hélène Gauvin, épouse à dix heures du matin, Marguerite Théodore Blanchard, fille de vigneron. A onze heures, nouvelle cérémonie où Michel Edmé Blanchard épouse Marie Louise Rousseau, fille d'Augustin Blanchard et d'Hélène Gauvin.
12 novembre 1845 Etat civil de Dormelles AD77 5 Mi 6440
A noter que d'un acte à l'autre, rédigés par la même main, Auguste père est devenu Augustin! De la fiabilité des archives... nous y reviendrons plus loin.